Strauss Zelnick hakkında, Take-Two Interactive'in CEO'su. Kısa bir biyografi ve en ünlü alıntıları

Take-Two Interactive'ın, Rockstar Games'in ana şirketi olan Strauss Zelnick, GTA ve Red Dead Redemption'un gelişiminde önemli bir figürdür. Yaratıcı süreçte doğrudan yer almasa da, stratejik vizyonu vazgeçilmezdir. Hangi gemi kaptansız sefer yapabilir ki? Bu yazıda, onun yolculuğunu keşfedecek ve oyun endüstrisi hakkında en ilginç ifadelerinden bazılarını hatırlayacağız.

Strauss Zelnick, 1957 yılında Boston'da doğmuştur. 1975 yılında Columbia Lisesi'nden mezun olduktan sonra Wesleyan Üniversitesi'ne gitmiş ve burada İngilizce ve psikoloji okumuştur. Bu süre zarfında, Zelnick, Kolejler ve Üniversiteler Bağımsız Öğrenci Koalisyonu'nun ulusal halkla ilişkiler direktörü olmuştur. Lisans eğitimini tamamladıktan sonra, Harvard Hukuk Okulu ve Harvard İşletme Okulu'nda eğitimine devam etmiştir. 1983 yılına gelindiğinde, Zelnick bir MBA ve bir J.D. almıştır.

1980'ler ve 1990'ların başında, Strauss Zelnick'in kariyeri film sektörüne bağlıydı. 1983 yılında Columbia Pictures Uluslararası Televizyonu'nda uluslararası televizyon satışları başkan yardımcısı oldu. Üç yıl sonra, video kaset satışları konusunda uzmanlaşmış Vestron, Inc.'e katıldı. Orada, kurumsal gelişim başkan yardımcısından tüm operasyonların başına kadar yükseldi. 1988'de 20th Century Fox'a geçti ve CEO oldu.

1993 yılında, Zelnick ilk kez oyun endüstrisiyle ilgilenmeye başladı, Crystal Dynamics'e katıldı ve stüdyonun başı oldu. O zamanlar Tomb Raider veya Legacy of Kain ile bağlantısı yoktu, bunun yerine 3DO Interactive Multiplayer konsolu için projeler yayımlıyordu. Ancak, Strauss Zelnick, ekibi sadece iki yıl sonra terk edecekti.

2001 yılında, Zelnick, kaldıraçlı satın almalara odaklanan özel bir şirket olan Zelnick Media Capital'ı (ZMC) kurdu. Altı yıl sonra, ZMC de dahil olmak üzere bir dizi yatırımcı, Take-Two Interactive'ın hisselerinin %46'sını satın aldı ve Zelnick'i Yönetim Kurulu Başkanı olarak atadı. Ocak 2011'de CEO oldu ve bu pozisyonda hala bulunmaktadır.

Zelnick'in Take-Two'nun sahibi olmadığını, ancak büyük bir hissedar olduğunu ve yayınevi yönetimini üstlendiğini ve yatırımcılara hesap verdiğini belirtmekte fayda var.

Zelnick, Take-Two Interactive ve Rockstar'ın iç işleyişine dair birçok ilginç içgörü sunan bir medya kişiliğidir ve bu şirketlerin bağlı olduğu felsefeleri de yansıtmaktadır. O halde, en dikkat çekici ifadelerini hatırlayalım.

GTA 6 Hakkında

GTA 6'nın çıkış tarihi 2025 sonbaharından 2026 Mayıs'ına ertelendiğinde, Zelnick sessiz kalmadı, ancak durumu yorumladı:

"Bir başyapıt arayışında olan bir başlığın tamamlanmasına yaklaştıkça, sürekli cilalama ihtiyacı veya yokluğu netleşiyor. Bu durumda, Rockstar Games'in yaratıcı vizyonunu sınırlama olmaksızın gerçekleştirmesi için küçük bir ek zaman fırsatı olduğunu düşündük. Ve elbette bu yaklaşımı destekledim."

Birinin çıkış tarihinin daha da ertelenip ertelenmeyeceği sorulduğunda, o cevapladı: "Tarih belirlediğimizde, genel olarak, buna ulaşmada çok iyi olduğumuzu düşünüyorum"

Kısa süre sonra GTA 6'nın 26 Mayıs yerine 19 Kasım 2026'da çıkacağı duyuruldu. Ve Zelnick bir yorum yaptı:

"Bir tarih belirlediğimizde, gerçekten buna inanıyoruz. Son tarihi belirlediğimizde, bir oyunun en iyi versiyonu olması için daha fazla cilaya ihtiyaç duyuyorsa, o oyuna daha fazla zaman vereceğimizi söyledik. Ve tam olarak bu oldu. Bu çıkış tarihi hakkında gerçekten iyi hissediyoruz. Aynı mali yılda, harika bir çıkış penceresi ve doğal olarak Rockstar'ın yaklaşımını gerçekten destekliyoruz."

Zelnick vurguluyor ki rahatlık için yer yok:

"Başarının garanti olduğunu düşünmüyoruz. Arkamıza bakıyoruz. Korkarak koşuyoruz."

GTA: The Trilogy — The Definitive Edition Hakkında

Zelnick bazen hatalarını kabul etmekte yavaş davranıyor. Bunun en iyi örneği, birçok oyuncuyu hayal kırıklığına uğratan GTA 3, Vice City ve San Andreas'ın remaster'ı hakkındaki yorumudur :

"Başlangıçta bir hata yaşadık, bu hata çözüldü. Ve bu başlık şirket için harika bir iş çıkardı. Bu yüzden çok heyecanlıyız. İleriye dönük harika bir pipeline'ımız var."

Koleksiyonun eksikliklerini düzeltmenin birkaç yıl sürdüğünü belirtmek gerekir; bu iş, L.A. Noire'ın yaratıcılarını içeren Video Games Deluxe stüdyosuna verilmiştir. Remaster ise Grove Street Games tarafından geliştirilmiştir ve bu ekibe yapılan referanslar daha sonra tanıtım videolarından tamamen kaldırılmıştır.

Neden hala GTA veya Red Dead Redemption'a dayanan bir film görmedik?

"Sinema işindeki hit oranları, etkileşimli eğlence işindekilerden çok daha düşük. Konsol mülkleri için hit oranlarımız %80 veya %90 civarında. İyi yönetilen bir film stüdyosunun hit oranı yaklaşık %30'dur, bu da lisansladığımız filmin başarısız olma olasılığının %70 olduğu anlamına geliyor.

Bu nedenle, başarıda, bizim alt çizgimize sağladığı fayda açısından... sıfır değil, ama burada yaptıklarımız açısından gerçekten önemli değil. Ve başarısızlıkta, temel fikri mülkiyeti tehlikeye atma riskiyle karşı karşıyayız," diyor Zelnick.

PC'nin bir platform olarak önemi

"Bence oyunlar PC'ye doğru ilerliyor ve iş açık olan tarafa doğru kayıyor, kapalı değil. Ama konsolu sistem değil, mülk olarak tanımlarsanız, birçok saat boyunca büyük ekranda oynadığınız çok zengin bir oyun fikri asla kaybolmayacak".

Bu ifadeler şaşırtıcı görünüyor, çünkü GTA 6 başlangıçta yalnızca PS5 ve Xbox Series X konsollarında piyasaya sürülecek. Bir PC versiyonu kesinlikle daha sonra çıkacak.

Kendisi oyun oynuyor mu?

"Ben bir oyuncu değilim, pek değil — video oyunları oynamıyorum, ben baş tüketici değilim. Rolüm, işin içindeki en iyi yetenekleri çekmek, elde tutmak ve motive etmek, sonra da onların yolundan çekilmek," diyor Strauss Zelnick.

Stüdyo Kapatmaları Hakkında

Take-Two, birçok diğer yayıncı gibi, periyodik olarak iç stüdyolarını kapatmaktadır. Örneğin, Mayıs 2024'te, iç belgeler OlliOlii serisinin yaratıcıları Roll7'nin ve Kerbal Space Program 2 ile tanınan Intercept Games'in tasfiyesini ortaya çıkardı. Ancak, Zelnick tasfiye ettiğini reddediyor, ancak maliyet azaltmalarını kabul ediyor:

"Bu stüdyoları kapatmadık, net olmak gerekirse. Ve tüm stüdyolarımızdaki çıkış takvimimize her zaman bakıyoruz, böylece mantıklı olup olmadığını kontrol ediyoruz. Bu nedenle, zaten tamamladığımız ve şimdi tamamen uygulamaya koyduğumuz maliyet azaltma programının ortasında olduğumuz için çok dikkatli davranıyoruz. Mevcut ve gelecekteki maliyetlerde 165 milyon dolar tasarruf edeceğimizi duyurduk, ama hiçbir şeyi kapatmadık."

Oyunların maliyetini nasıl değerlendirmek gerekir?

"Herhangi bir eğlence mülkü için fiyatlandırma açısından, temel olarak algoritma, beklenen eğlence kullanımının değeridir, yani saat başına değer çarpı beklenen saat sayısı artı, başlık gerçekten sahip olunduğunda, müşteri tarafından sahiplikte algılanan terminal değerdir, kiralanmış veya abone olunmuş değil. Ve bunu her türlü eğlence aracında göreceksiniz. Bu standartla, ön cephe fiyatlarımız hala çok, çok düşük çünkü birçok saatlik etkileşim sunuyoruz,” belirtti Zelnick.

Randy Pitchford Hakkında

Gearbox Software CEO'su Randy Pitchford, tartışmalı ifadeleriyle tanınmaktadır. Özellikle, Borderlands 4'ün fiyatının 80 dolara yükseltilmesi için aktif olarak savundu ve gerçek hayranların her zaman sevilen serinin yeni bir bölümü için para bulacağını iddia etti. Gearbox, Take-Two'nun bir parçasıdır. Ve Strauss Zelnick, Pitchford'un patronu olarak, açıkça onu destekledi:

"Randy'yi çok seviyorum, öncelikle." Zelnick, "Resmi olarak söyleyeyim," diye başladı. "Ve onun büyük kişiliğini seviyorum. Tutkusunu seviyorum ve o, tüm zamanların en büyük oyun yapımcılarından biri. Zaman zaman tartışmalı olabiliyor - bazen kasıtlı, bazen de kasıtsız. Onu çok seviyorum."

Doğru, Borderlands 4'ün standart sürümü nihayetinde standart 70$'a satıldı.

Çıkış gününde abonelikle sunulan AAA oyunları hakkında

"İşimizi ekonomik olarak mantıklı bir şekilde altüst edemeyiz. Bu nedenle, tüketicinin istediği ile yayıncının yapabileceği arasında her zaman bir kesişim olmalı ve bu, bizim görüşümüze göre öncelikli mülkler için mantıklı değil," diyor Strauss Zelnick.

Oyunların insanları daha şiddetli hale getirip getirmediği hakkında

"Açık olmak gerekirse: eğlence davranış yaratmaz, eğlence davranışı yansıtır. Eğlence insanlara duygularını serbest bırakma, duygulara katılma fırsatı verir, eğlence hikayeler anlatır. Eğlencenin davranış yarattığı düşüncesi defalarca test edilmiş ve çürütülmüştür," diyor Zelnick.

GTA serisinin gerçekçi şiddeti nedeniyle sık sık eleştirildiği bir sır değil.

***

Strauss Zelnick'in açıklamaları hakkında ne düşünüyorsunuz? Hangi konularda hemfikir, hangi konularda katılmıyorsunuz? Görüşlerinizi yorumlarda paylaşın!